具有神奇功能的小软件Third Voice
(《网络与信息》1999年第7期)
很久没有看到这么“酷”的东西了。所以，一定要把它介绍给大家。
有一家名叫Third Voice（第三种声音）的美国公司，最近推出了一个同样叫Third Voice的网络软件。这家公司小到只有三个人（全是华人，来自新加坡信息技术学院），它们做的软件也只有大约300K，但Third Voice的一个奇妙的想法和全新的服务，几乎一夜之间又为互联网增添了一项神奇的功能，令无数网迷和用户再次感受到那种创新技术带给人们的欢欣和激动。
让我们从这项服务的出发点说起。我们现在几乎每天都要上网冲浪，从这个网站冲到那个网站，浏览新闻，查找信息……但是这样的过程几乎完全是单向的和被动的：我们只能观看那些网页呈现给我们的东西，而无法随时在上面发表自己的意见和看法；我们也不知道别人对网页上的内容有什么评论，更无法直接在上面与他人沟通。据说一项调查显示，许多人经常都有一种想对看到的网页和内容说点儿什么的冲动。
那么，是不是可以找出一种办法和方式，让大家在自己感兴趣的网页和内容上直接加些标注和评论，既可以使自己有所表达和提示，又能与他人进行交流和讨论呢？我们已经习惯于把被动和选择当成主动和互动，天天是“六经注我”，何时才能“我注六经”呢？
过去想不到或不敢想的事今天终于做到了。这一次的英雄就是Third Voice。这几天，我们刚刚目睹了一项新的产品和服务给互联网带来的变化和冲击。现在，你只需要把你的浏览器开到ThirdVoice的站点去（5秒钟），把Third Voice软件免费下载到自己的硬盘上（最多5分钟），再简简单单地做一次在线注册登记（不到1分钟），好了，一切完成后，你就可以开始一次新的旅程了——也许你即将去的是早已熟悉的站点，但是你会发现它们很可能在顷刻间变成了一个个奇妙的新世界。真是太“酷”了。
Third Voice是一个与浏览器协同工作的在线服务软件。当你开启这个软件后，不论你漫游到哪一个站点，它都会快速地把该站点上所有的“评注”搜罗和显示出来，这些“评注”正是那些比你早一点成为Third Voice用户的人们到此一游时留下的痕迹。当一个网页上有“评注”时，你的浏览器窗口的左上角就会有一个红色小标闪亮，网页的相关内容旁边也会出现一个像星星一般的微小图标。点击一下图标，“评注”的具体内容立现无遗。第一次透过Third Voice发现平时“黯然无光”的网页上居然隐藏着这么一些小“星星”，读到各地网民直接贴在网页内容上的精彩有趣的“评注”，你该不会惊喜地叫出声来吧？当然，你也可以针对网页上的内容或别人的“评注”发表自己的见解，这时候，你新张贴出去的“评注”也就同时被四方网民看在眼里了。
目前，Third Voice可以同时为客户提供三种张贴和查阅服务：一种是上面所描述的任何人都可以查阅和加帖的“公共（public）评注”，另一种是面向特定人群的“组内（group）评注”，第三种是只供客户自己使用的“个人（personal）评注”。其中，“公共评注”满足了向公众自由传递信息和在公众中进行交流的需求，而“组内评注”则为商业活动、教学实践、研究工作和休闲娱乐提供了崭新的交互方式和对位的沟通平台。
对技术略知一二的读者都清楚，同雅虎提供的分类目录和搜索引擎及ICQ的网络寻呼类似，支撑着Third Voice网页标注服务功能的必然是该公司时时运转并与众多的客户及大量站点相连接的专用服务器和控制软件。当业务量不断增加时，公司的运行成本（设备、人力、管理等）也会跟着上升。Third Voice已经申明，它所提供的产品和服务都是免费的。那么，公司靠什么维持，靠什么赚钱呢？
广告，还是广告。这套路数不由得让我们想到雅虎——免费提供最广泛、最到位的服务，借此吸引并掌握最大量的客户资源，然后再把它转化成自己赚大钱的资本和凭据。雅虎不仅能从广告赚钱，而且更能从股市赚钱，这也说明商家、投资人和社会公众对这种经营方式和发展战略已经普遍认同和看好。所以，ThirdVoice也决意走这条路，该不是什么奇怪的事了。需要指出的是，如果没有大量的客户资源，这条路是绝对走不通的。Third Voice要想成功，最关键的还是要吸引尽可能多的客户，让“网页评注”蔚然成风，成为大家的日常习惯和工作方式。
除了靠客户资源吸引广告外，还有一点值得一提：Third Voice提供的这种新鲜特殊的服务可能会使它遇到特殊的麻烦或特殊的机遇。为什么这样说呢？首先是存在法律纠纷的可能性。ThirdVoice给大家提供了一个针对网页及其内容发表评论和交流看法的空间，但这个空间的一部分也完全可能被谣言和诋毁所占据，成为侵犯名誉和不正当竞争的利器。如果出了问题，服务商很难开脱，因为不仅是这种服务方式，而且所有的“评注”内容都是由服务商“提供”的。可以预料的是，这样的麻烦几乎无法避免，所以Third Voice创办人也对此早有思想准备。至于说到机遇，其实也是同一个问题的另一个方面——如果哪个特别有钱的厂商发现有人借此专门在它的站点跟它过不去，戳它的老底，揭它的本质，使它感觉这玩意儿对自己大大的不利，那它会不会出个痛快的价格，整个把Third Voice买下来呢？这个可能性也不是没有。
目前还不清楚Third Voice已经拥有了多少用户，几千？几万？还是几十万？绝对数量眼下并不重要，关键是增长势头——毕竟，这项业务才刚刚起步。当本人下载完Third Voice软件并注册登记后，便急匆匆地赶到微软的一个站点，好家伙，这里已是旌旗招展、锣鼓喧天了。微软的几乎每一段话，如某个产品何时推出，新版的功能如何了得，甚至是版权和页面更新时间的声明等，都招来不少的“评注”。转至雅虎的主页，各种“招贴”也已排成长队。看来Third Voice势头相当不错，招广告、惹麻烦、被买下的潜力都很大。游完几个国外站点，又急急回来看看自己的地盘——中文站点。不看不知道，一看真失望，从新浪到搜狐，从东方网景到中文雅虎，没看到一个中文网站哪怕有一个“评注”，令人徒然感到一种孤独的伟大。也许国人还没有听说这么个“酷”东西吧，或者，网虫们都被自己营造的大话题囚禁起来，无暇它顾了。
Third Voice的传奇已经开始。可以相信，或迟或早，Third Voice也会在国内和所有的中文站点发出强音。从雅虎到ThirdVoice，从IP电话到电子商务，所有的一切都再次表明；技术创新及其应用的可能性永远没有尽头，因特网带给我们的新东西还远没有充分展示出来。此外，一个至今不变的主题是，像“网页评注”这样的创新idea（想法）总是由人家（有时是华人）在那边（美国）提出来并付诸实施的。前不久，业界内外发生的事态，让大家明显感到自己综合实力的不济。其实我们最缺乏的不是力量和热情，也不是技术和资金，而正是这种新的思想�
(文：王俊秀)
(摘自：http://news.sohu.com/990524/file/02infoweek.html)