令牌环网的操作原理可用图 3来说明。当环上的一个工作站希望好送帧时，必须首先
等待令牌。所谓令牌是一组特殊的比特，专门用来仲裁由哪个工作站访问网环。一旦收到
令牌，工作站便可启动发送帧。帧中包括接收站的地址，以标识哪一站应接收此帧。帧在
环上传送时，不管帧是否是针对自己工作站的，所有工作站都进行转发，直到待回到帧的
始发站，并由该始发站撤消该帧。帧的意图接收者除转发帧外，应针对自身站的帧维持一
个副本，并通过在帧的尾部设置“响应比特”来指示已收到此副本。
工作站在发送完一帧后，应该释放令牌，以便出让给它站使用。出让令牌有两种方式，
并与所用的传输速率相关。一种是低速操作（4Mb/s?）时只有收到响应比特才释放，我们
称之为常规释放。第二种是工作站发出帧的最后一比特后释放，我们称之为早期释放。
现在就图3进行一些说明，开始时，假定工作站A想向工作站C发送帧，其过程如图3所
标出的序列。
第1步：工作站A等待令牌从上游邻站到达本站，以便有发送机会。
第2步：工作站A将帧发送到环上，工作站C对发往它的帧进行拷贝，并继续将该帧转
发到环上。
第3步：工作站A等待接收它所发的帧，并将帧从环上撤离，不再向环上转发。
第4步a：当工作站接收到帧的最后一比特时，便产生令牌，并将令牌通过环传给下游
邻站，随后对帧尾部的响应比特进行处理。
第4步b：当工作站A发送完最后一个比特时，便将令牌传递给下游工作站，所谓早期
释放。
第4步分a、b两种方式,表示选择其中之一。如前所述，在常规释放时选择第4步a，在
早期释放时选择第4步b。还应指出，当令牌传到某一工作站，但无数据发送时，只要简单
地将令牌向下游转发即可。