传输层可对网络层提供的服务进行提高，能确保可靠的数据交付。 它借该层具有的校验机制保证了端到端的数据完整。如果低层服务质量不能满足用户要求， 运输层可以弥补。在这种意义下，传输层具有缓冲作用。该层的功能在SPX或PXP实现。
会话层提供有序的会话服务，如在会话上可提供会话控制，权标管理和活动管理。会话控制是指对使用全工方式还是半双工方式进行控制。有些协议， 一次只允许会话一方进行关键操作。因此，必须提供一种机制， 用以防止双方同时进行这种操作。这就需要控制。实现这种控制的一种方法就是所谓权标。持有权标的一方可进行此操作。确定哪一方保持权标，权标在双方间如何交接便称为权标管理。
为说明活动管理的概念，不妨举一个极端的例子。 如果一个人在两台机器间进行文件传送，但网络每30min出现一次故障，那么，这种文件传送任务永远不能完成。其原因是，一旦网络出现故障，你就得放弃传输， 并必须重新启动。要避免这一向题出现，可将整个文件传送作为一个活动，并将校验点插到数据流中。如果网络出现故障，可同步到前一个校验点，不必重新从头开始，因而即使每30min出现一次故障，也可将文件传送完成。这种操作便称之为活动管理。
在多数情况下，第5层的协议是不需要的。因为通过使用NetBIOS协议便可实现第5层的功能。子网协议及其与OSI的关系如图4所示。图中，IPX是网际包交换协议;SPX是顺序包交换协议；PXP是包交换协议。这3种协议来引自Xerox公司的XNS（Xerox网络标准）协议。图4
