生命可能诞于空中
                        时报2000年7月17日

生命可能诞于空中  
    【时报报道】人们普遍认为，地球上最早的生命是在海洋里形成
的。美国科学家最近提出一个新假说，认为地球高层大气中的微小水
滴具备形成复杂有机大分子的条件，生命也可能诞生于这些水滴之中。
    据十五日出版的英国《新科学家》杂志报道，在英国剑桥举行中
的英国皇家气象学会千年会议上，美国海洋和大气管理局及美国科罗
拉多大学的科学家提出了上述假说。
    他们对大气中悬浮的微小水滴进行研究后发现，其中近一半杂质
是有机物。这些有机物是随水一起从海洋中蒸发起来的，它们在水滴
周围形成一层有机物薄膜。这些仅几微米大小的水滴在同温层中可停
留一年之久，在此期间它们会彼此融合，并与其它悬浮微粒相结合，
使水滴中的杂质越来越多、越来越杂。
    随著水的蒸发，水滴中有机物浓度越来越高。在强烈阳光的照耀
下，这些有机物可能发生化学反应，使简单的有机分子结合成复杂分
子。原始的DNA(脱氧核糖核酸)和蛋白质也许就是这样形成的。
    此外，当水滴因彼此融合而变大，最终落回海洋时，海水中的有
机物可能在它周围形成另一层薄膜，与原来的薄膜共同构成一个双分
子膜，其结构与生物细胞膜类似。科学家说，这或许可以成为细胞膜
起源的新解释。