美国国家航空航天局(NASA)于肯尼迪航天中心当地时间2001年6月30日下午3点46分发射一个叫“微波背景各向异性探测器(MAP)”的仪器升空，去尝试寻找关于宇宙问题的答案。这种仪器其实就是一个温度计，只是它有5米宽，3.5米长，而且一点也不像那种能从大夫的白大褂口袋里掏出来的温度计。

　　NASA要将MAP探测器发射到空间围绕一个被称为第二拉格朗日点(L2)的位置飞行。第二

拉格朗日点是空间一个特殊的引力状态点，距离地球大约150万公里，在太阳和地球的引力作用下，可以让一个较小的物体围绕这个点作轨道运行。MAP将是第一个围绕L2点飞行的飞行器。

　　MAP有一对背靠背安装的望远镜，计划用两年时间扫描天空，MAP每小时扫过空间区域的30%，所以它每天反复传送宇宙背景温度数据给地面的科学家们。宇宙微波背景辐射中的高温点意味着早期宇宙中的物质集中区域，在这些地方气体聚集成团然后形成恒星和星系。因此微波背景模式图就像宇宙的建筑蓝图一样记录了宇宙结构的形成。

　　科学家们将由此推算出早期宇宙的图像。这一结果可以帮助科学家们解决大量困扰了他们多年的问题，如检验“大爆炸理论”，这个被认为是宇宙在130亿年前诞生的模型的正确性。(文/万周迎)